第18屆男足亞洲杯將于北京時間1月12日至2月10日在卡塔爾舉辦。這是卡塔爾在成功舉辦世界杯一年多之后，再次成為足球大賽的東道主。在此之前，從未有國家在承辦世界杯后繼續舉辦亞洲杯，這也使得卡塔爾亞洲杯變得與眾不同。繼1988年和2011年成功舉辦亞洲杯后，卡塔爾成為第一個三屆亞洲杯東道主。

卡塔爾并非本屆亞洲杯原定主辦地，直至2022年5月，亞足聯宣布舉辦地易地后，卡塔爾才和韓國、印尼一道成為申辦國家。2022年10月，經投票，亞足聯決定卡塔爾成為2023亞洲杯舉辦地。由于當地夏季天氣十分炎熱，所以比賽時間改為今年初進行。

對于亞足聯來說，由舉辦過世界杯的卡塔爾承辦亞洲杯是一個比較穩妥的選擇。卡塔爾世界杯舉行期間，無論是比賽場、訓練場等硬件設施，還是交通、酒店等基礎設施，都得到了國際足聯的高度評價。世界杯的成功舉辦也讓外界看到了卡塔爾的辦賽能力，令其收獲了辦賽經驗。

對此，亞足聯主席薩爾曼表示，卡塔爾在舉辦大型國際體育賽事方面的能力和態度在全球范圍內得到了廣泛認可，“雖然籌備時間比較短暫，但亞足聯相信，卡塔爾憑借其現有的基礎設施和組織管理能力，能夠成功舉辦一屆精彩的亞洲杯”。

據了解，近年來卡塔爾在提高本國足球水平方面不遺余力，目前這支將以東道主身份參加亞洲杯的卡塔爾隊便是上屆亞洲杯的冠軍。“從我們的角度，通過連續舉辦國際大賽，能夠借此推動卡塔爾足球的進一步發展。”卡塔爾足協主席塔尼表示。

本屆亞洲杯是從16隊擴軍至24隊的第二屆。按照規則，亞洲杯24隊分6個小組，每個小組的前兩名以及4個成績最好的小組第三名球隊，將晉級16強。

本屆亞洲杯參賽各隊中，東亞區的日本、韓國、澳大利亞和西亞區的沙特、伊朗無疑是第一梯隊。此外，衛冕冠軍卡塔爾隊擁有東道主優勢，也具備一定沖擊力。

日本隊主帥森保一賽前多次表示，日本隊要“彌補上一屆亞洲杯決賽失利的遺憾，以奪冠為目標”。擁有名帥執教的沙特隊（主帥曼奇尼）和韓國隊（主帥克林斯曼），也對沖擊冠軍信心滿滿。

不過，亞洲足壇“第一集團”以外的球隊，整體水平還難言具備競爭力，一些球隊的水平甚至不升反降，亞洲足壇兩極分化的趨勢較為明顯。

此次亞洲杯，中國隊與東道主卡塔爾隊、黎巴嫩隊和塔吉克斯坦隊分在一組。北京時間1月13日，國足將與塔吉克斯坦進行首輪較量。

對于目前正處在低谷的中國足球而言，小組賽的每一場較量都要全力以赴。從國足近一段時期的表現來看，本次的亞洲杯之旅令人憂慮。

本次亞洲杯集訓開始至今，國足4場熱身賽2勝2負。兩場勝仗的對手均為阿聯酋聯賽的低級別球隊，比賽質量和實戰價值并不大。最接近實戰的兩場國際A級賽事則分別負于阿曼和中國香港，比賽中國足暴露出攻擊乏力、情緒失控等明顯問題。

2023年2月，揚科維奇開始執教國足。近一年來，無論是在世預賽還是熱身賽中，這支國足在技戰術方面存在的短板和問題都相當明顯。因此，在談及球隊出戰亞洲杯的目標時，揚科維奇只是謹慎表示：“我的判斷標準是隊伍能不能打出技戰術要求和展現出良好的精神面貌，接下來的比賽要表現出來。”