或許岸田文雄沒有想到，對他來說頗為煎熬的自民黨總裁之位，竟然有多達9人參與爭奪！

當地時間9月12日，日本自民黨發布總裁選舉公告，標志著自民黨黨首競選正式拉開帷幕。參與競選的共有9名候選人，創下自民黨總裁選舉候選人人數之最。

這9人分別是：67歲的前防衛大臣石破茂、43歲的前環境大臣小泉進次郎、63歲的現任經濟安全保障擔當大臣高市早苗、61歲的現任數字大臣河野太郎、63歲的現任內閣官房長官林芳正、68歲的現任自民黨干事長茂木敏充、71歲的現任外務大臣上川陽子、68歲的前內閣官房長官加藤勝信、49歲的前經濟安全保障擔當大臣小林鷹之。

根據日本媒體進行的民調，石破茂、小泉進次郎、高市早苗和河野太郎所獲支持率較高，是本次選舉的熱門人選。由于自民黨在國會占據多數席位，新總裁將成為日本新首相。這意味著，小泉進次郎有可能成為日本最年輕的首相，而高市早苗則有可能成為日本首位女首相。

按照自民黨總裁選舉規則，第一輪投票將于9月27日舉行。自民黨籍國會議員共有367票，地方議員、普通黨員和“黨友”也有367票。獲得總共734票中的過半者即可當選總裁。如果沒有人過半，前兩名將進入第二輪，這輪國會議員仍有367票，地方票只有47票，得票多者即獲勝。

日本媒體普遍認為，從民調結果來看，沒有一個候選人有十足把握在第一輪勝出，新總裁很可能需要兩輪投票才能選出。

在眾多候選人中，石破茂是第5次參選自民黨總裁。他屬于保守派，優勢在于經驗豐富，但劣勢也較明顯，那就是在國會議員中缺乏足夠支持，這是導致他前幾次選舉失敗的重要原因。小泉進次郎是前首相小泉純一郎之子，且得到前首相菅義偉支持，但從政經驗不足。河野太郎2021年曾參選總裁，在第二輪投票中敗給了岸田文雄。高市早苗則被視為前首相安倍晉三的“門徒”，受到保守派的支持。

自民黨總裁選舉之所以出現多人“混戰”的局面，與岸田文雄3年執政表現不佳有關。

岸田文雄2021年上臺時，輿論普遍預測他將迎來執政的“黃金3年”。但計劃趕不上變化，2022年俄烏沖突爆發，能源危機使日本長時間面臨通脹，岸田不得不將大量精力用于應對民眾生活成本上漲。與此同時，安倍遇刺身亡，自民黨內丑聞不斷，“黑金政治”更是讓岸田決定解散黨內派系。

種種不利因素作用下，岸田內閣支持率持續處于“危險水域”。日本廣播協會9月初的調查顯示，岸田內閣支持率為20%，創下該機構相關民調的最低紀錄。在自民黨內，要求岸田下臺的呼聲也頻頻出現。這迫使岸田在8月中旬宣布放棄連任。

可以說，當前自民黨處于“群龍無首”的局面，沒有人具有明顯優勢。派系解散又沖擊了以往根據派系推舉候選人的慣例，議員們投票的自主權一定程度上有所提高。這增加了選舉變數，也就刺激更多人加入競選。

當前，自民黨在日本民眾中的支持率較低，日本政府又面臨應對物價上漲、刺激經濟增長等難題，新首相的工作勢必不好做。但是，當選自民黨總裁只需要獲得自民黨及其支持者的認可即可，并不需要普通民眾投票，這也是多人角逐自民黨總裁的原因之一。

有分析人士指出，自民黨這次總裁選舉看似熱鬧，實際上新意并不多。“最年輕”“女性”等不過是自民黨吸引選民的手段，從實際政策取向來看，過去三任日本首相可謂一脈相承。自安倍以來，對內在安保政策上趨于強硬、對外加強日美同盟成為自民黨的兩大政策支柱。石破茂、高市早苗以及小林鷹之等，在選舉中都強調這兩方面的內容，以期在自民黨內贏得大量擁躉。這其實在一定程度上降低了自民黨總裁選舉的難度，也降低了日本民眾對新政府的期待值。