創作《明天會更好》（江蘇鳳凰文藝出版社）時，沒想過還會有《春天里》（南京出版社）的故事。

《明天會更好》是一部與工會、“產改”相關的長篇小說，其中寫到了工會干部，寫到了勞模先進，寫到了普通的產業工人，因為對工會工作比較熟悉，勞模先進評選、創新工作室建設、勞模宣傳與服務、技能大賽、困難職工慰問、工人維權、黨建帶工建等內容刻畫得比較詳細，被某些領導譽為“工會工作‘產改’工作的教科書”，實在受寵若驚。

小說主人公名叫桑向陽，其身上有諸多優點，我最喜歡的，一個是他的樂觀，一個是懂得尊重別人。有些人確實有本事，卻不討人喜歡，往往因為自高自大，唯我獨尊。有些人或許不怎么聰明，沒有多大成績，但認真工作，謙遜溫和，同樣值得我們尊敬。桑向陽的樂觀，來自不攀比，不嫉妒，能接受自己的平凡。凡人有凡人的快樂。在桑向陽看來，孩子有出息固然好，如果不是那么優秀的話，只要懂禮貌，肯上進，同樣可以擁有精彩的人生。

桑向陽的故事在《春天里》中仍在延續，但其已退去主角光環，一直對他懷有羨慕、嫉妒、恨等復雜情感的同事蔣蓉，戲份比他重得多。當然，蔣蓉也不是描寫的重點，不過主要角色跟她很熟，那就是她曾經的同學、曾經的丈夫、一個曾經特別優秀的中專生、曾經擁有國企身份的民企職工孫笑。

孫笑的中專經歷，瞬間把我拉回到30年前的場景。20世紀八九十年代，中專生堪稱時代驕子。初中畢業生，尤其是農家子弟，首選中專，因為上學不用花錢，畢業是干部身份，捧上了“鐵飯碗”，而讀高中考大學，則有諸多不確定性。《春天里》的中專生，除了孫笑，還有周少邦、鄭建設、周小霞、李明亮等人，他們都很優秀，事業上成績斐然。

孫笑順利考上中專，成為同學中的佼佼者，之后分到國企工作，然而不幸的是，工作沒幾年，遇上國企改制，“鐵飯碗”沒了。更不幸的是，他的妻子，自己曾經的崇拜者蔣蓉，從學校考到機關，逐漸走上領導崗位，孫笑的優勢蕩然無存，反而與妻子的差距越來越大。

很顯然，孫笑說不上機靈。在國企改革大潮中，有人離開單位自己創業，發了財；有人調到其他單位，保住穩定的工作。而孫笑，成為民營企業的一員，因為師傅與企業領導關系不好，受到池魚之殃，再加上妻子的強勢，形勢每況愈下。

可以說，小說的前半部分，孫笑過得并不開心，好在生活并非一成不變，孫笑境況的改善，源于他一貫的堅持、師傅和師兄弟們的幫助，以及弟弟的關愛。當然還有大形勢下“產改”政策的出臺。這其中有必然性，也有偶然性，有客觀因素，更有主觀因素。產業工人隊伍建設改革，屬于必然性。“產改”政策的出臺以及查安平的上任，屬于外在原因，本質上，離不開孫笑自身的努力、堅持，最終通過技能競賽等方式，脫穎而出，成為新一代優秀工人的代表。孫笑還妥善解決好家庭問題，緩和了父子關系。

在《春天里》中，孫笑最敬佩桑向陽，這個優秀的工會干部。作為《明天會更好》的主角，從中學教師到區機關干部，再到市總工會領導，一路走來，桑向陽經歷了許多波折，但他身上那種樂觀、努力、溫和、堅守的精神，始終激勵著我們。孫笑最終能實現自我突破，桑向陽功不可沒。